Selon Maria Montessori, les enfants se dirigent naturellement vers des activités qui sont bénéfiques pour leur développement psychique. Une période sensible est une période pendant laquelle un enfant peut apprendre très rapidement et avec plaisir un caractère particulier. Le rôle du parent est de repérer ces phases afin de proposer à l’enfant un environnement et des activités adaptées.
Cela peut paraître paradoxal, mais effectivement, l’enfant traverse une période pendant laquelle l’ordre occupe une place fondamentale dans son développement psychique. L’ordre extérieur lui permet de construire un ordre intérieur serein. Durant cette période, l’enfant souffre du désordre. Si l’environnement n’est pas adapté, il sera angoissé et sa frustration pourra être interprétée, à tort, comme un caprice.
« Les jeunes enfants éprouvent un amour caractéristique pour l’ordre. » Maria Montessori
Maria Montessori développe l’exemple suivant dans son livre l’Enfant. Une enfant se met instantanément à pleurer lorsqu’une femme lui rend visite et pose son ombrelle sur la table. L’enfant gémit en regardant l’ombrelle. La femme mésinterprète sa réaction et lui tend l’ombrelle, croyant qu’elle souhaitait la saisir. L’enfant la repousse. Sa mère réalise alors que c’est la manifestation d’un besoin d’ordre de la part de sa fille. Elle retire l’ombrelle de la table et la déplace dans la pièce attenante à la chambre. L’enfant se calme immédiatement. Cet exemple illustre parfaitement la nécessité d’observer attentivement le comportement de l’enfant et de se renseigner sur les différentes phases sensibles qu’il peut traverser.
L’ordre permet à l’enfant de comprendre son environnement et de s’orienter au sein de ce dernier. Il peut alors organiser et établir des relations entre les innombrables images et expériences qu’il accumule au cours de la journée. De même, une constance dans les soins prodigués à l’enfant, lui permettra de construire son ordre intérieur, c’est-à-dire de prendre conscience des différentes parties de son corps et de leur position.
« C’est l’ordre qui permet à l’enfant d’avoir une sécurité de base ». Charlotte Poussin
Pour s’adapter aux besoins de l’enfant lors de cette période, il n’est pas nécessaire de devenir excessivement maniaque. En revanche, il est important de lui fournir de la régularité, une routine, afin qu’il puisse se repérer et faire des associations, tout en laissant sa place au spontané ! Par exemple, remettre ses jouets au même endroit lui facilitera l’appréhension de son environnement. Ainsi, l’enfant se sentira en sécurité dans une « ambiance » généralement constante et il pourra construire en confiance sa vie psychique.
La sensibilité à l’ordre est provisoire et disparaît avec l’âge pour laisser place aux suivantes. Elle est néanmoins cruciale, car elle constitue un des socles du développement de l’enfant.
📎 SOURCES :
- Montessori : de la naissance à 3 ans, Charlotte Poussin, Eyrolles.
- L’enfant, Maria Montessori, Desclée de Brouwer.
