« Chez l’enfant, il existe une attitude créatrice et une énergie potentielle pour construire un monde psychique en relation avec l’environnement. » Maria Montessori
Le concept des périodes sensibles a été découvert par le botaniste hollandais Hugo De Vries chez les animaux. L’exemple des chenilles l’illustre bien. En effet, lorsque les chenilles naissent en bas des branches, elles sont naturellement attirées par la lumière. Elles s’orientent donc vers l’extrémité de la branche afin de profiter du soleil. Or, c’est précisément à cet endroit que se trouve la nourriture adaptée au métabolisme de la petite chenille, c’est-à-dire des tendres petites feuilles. Quelques temps plus tard, la chenille grandit et devient indifférente à la lumière. Elle se déplace alors vers d’autres endroits.
Le phénomène peut être comparé à l’apprentissage chez l’enfant. L’enfant traverse des périodes passagères durant lesquelles il est instinctivement attiré vers des activités qui sont favorables pour son développement. Son instinct guide ses choix. Il est alors capable d’apprendre extrêmement rapidement. Il peut alors assimiler dans la joie et la concentration sans fournir d’effort. Le langage est un exemple probant. En effet, alors que l’apprentissage d’une langue est un travail laborieux chez l’adulte qui requiert des cours, il se fait avec facilité chez l’enfant.
« On pourrait comparer l’incarnation et les périodes sensibles à une fenêtre sur le travail intime de l’âme en voie de formation grâce à laquelle on entrevoit les organes internes en train d’élaborer la croissance psychique de l’enfant ». Maria Montessori
Maria Montessori insiste sur la nécessité de respecter le travail de l’enfant et de ne pas l’interrompre. Lorsqu’une période sensible se termine, une autre peut alors débuter. Si un apprentissage n’est pas acquis pendant la période sensible correspondante, son rattrapage sera très laborieux. Par conséquent, il est essentiel de proposer un environnement adapté, avec des stimulations en adéquation avec les périodes sensibles que traverse l’enfant.
On compte 6 périodes sensibles :
- période sensible de l’ordre
- période sensible du mouvement
- période sensible du langage
- période sensible des sensations
- période sensible aux petits objets
- période sensible à la vie sociale
Les articles des semaines suivantes seront consacrés à chacune des périodes sensibles afin de mieux les comprendre et être en capacité de mieux accompagner l’enfant dans son développement psychique.
📎SOURCES :
- Montessori : de la naissance à 3 ans, Charlotte Poussin, Eyrolles.
- L’enfant, Maria Montessori, Desclée de Brouwer.
